Omega 3-vetzuren zijn een groep meervoudig onverzadigde vetzuren. De bekendste zijn EPA (eicosapentaeenzuur) en DHA (docosahexaeenzuur), die vooral voorkomen in vette vis, visolie en algenolie, en ALA (alfa-linoleenzuur), dat je onder meer vindt in lijnzaad en walnoten. Omega 3-supplementen worden doorgaans goed verdragen. Toch kunnen sommige mensen, vooral in het begin, milde klachten ervaren. In dit artikel lees je welke klachten dat zijn, wanneer ze optreden en wat je eraan kan doen.
Dit artikel geeft algemene informatie en vervangt geen persoonlijk medisch advies.
Veiligheid in een notendop
De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) concludeerde dat een inname tot 5 g EPA en DHA samen per dag geen veiligheidsrisico vormt voor volwassenen [1]. Dat is ruim meer dan wat een gangbaar voedingssupplement levert. De bijwerkingen die wel voorkomen, zijn meestal mild en hangen sterk samen met de dosis.
De meest voorkomende bijwerkingen
De klachten die het vaakst gemeld worden, zijn [2]:
- een visachtige nasmaak of adem
- oprispingen of boeren
- brandend maagzuur of maaglast
- misselijkheid
- dunnere ontlasting of diarree
Hoe vaak die klachten voorkomen, hangt vooral af van de hoeveelheid. In een grote studie met een hoge dosis van 4 g omega 3 per dag had 11,9% van de deelnemers last van diarree, tegenover 4,9% in de placebogroep [3]. In een studie met meer dan 18.000 deelnemers die jarenlang 1 g per dag namen, kwamen maagklachten even vaak voor als bij placebo [4].
Wanneer treden bijwerkingen op?
Binnen enkele minuten tot uren na inname. Een visachtige nasmaak en oprispingen ontstaan meestal kort na inname, vooral als de olie al in de maag vrijkomt.
In de eerste dagen tot weken. Misselijkheid, maaglast of dunnere ontlasting treden vooral op wanneer je net begint, van product wisselt, de dosis verhoogt of omega 3 op een lege maag inneemt.
Zes praktische tips om klachten te beperken
- Neem omega 3 bij (begin van) een maaltijd. Vet in je maaltijd zet de vertering van vetten in gang. Daardoor wordt EPA en DHA beter opgenomen: in onderzoek steeg de opname tot drievoudig bij een vetrijkere maaltijd [5]. Bovendien blijft de olie minder lang onverteerd in je maag liggen.
- Verdeel de inname over de dag. Twee kleinere porties worden vaak beter verdragen dan één grote.
- Kies een ander moment. Heb je 's avonds snel last van oprispingen of zuurbranden, neem je omega 3 dan niet vlak voor het slapengaan.
- Controleer houdbaarheid en bewaring. Geoxideerde olie ruikt en smaakt sterker. Bewaar je supplement koel, donker en goed afgesloten, en respecteer de houdbaarheidsdatum.
- Probeer een andere vorm. Capsules zijn smaakneutraal, maar kunnen mogelijk oprispingen geven. Equazen Jelly of Equazen Forte bevatten technologieën die dat vermijden. Vloeibare olie zoals in Equazen Liquid proef je sneller, maar laat zich makkelijk combineren met voeding.
- Overweeg algenolie. EPA en DHA uit microalgen worden even goed opgenomen als uit vis [6] en bevatten geen vis, wat een visachtige nasmaak kan beperken. Enig nadeel: EPA is uit algen nog moeilijk in hoge concentraties te produceren. De meeste algenoliën bevatten daardoor vooral DHA en relatief weinig EPA. Kijk dus op het etiket hoeveel EPA en hoeveel DHA er precies in zit.
Wanneer overleg je best met je arts of apotheker?
Bij gebruik van bloedverdunners. Omega 3 heeft een licht remmend effect op de bloedplaatjes. Een grote analyse van gerandomiseerde studies met meer dan 120.000 patiënten vond echter geen toename van bloedingen, ook niet bij mensen die daarnaast plaatjesremmers gebruikten [7]. Enkel bij zeer hoge doseringen van zuivere EPA werd een kleine toename gezien [7]. Gebruik je een bloedverdunner zoals warfarine, meld dan aan je arts dat je omega 3 neemt, zeker als je de dosis verhoogt.
Bij een hartaandoening. In studies bij mensen met hart- en vaatziekten of een verhoogd risico daarop, ging omega 3 gepaard met een licht verhoogd risico op voorkamerfibrillatie, een hartritmestoornis. Dat risico stijgt met de dosis: het relatieve risico lag ongeveer 12% hoger bij maximaal 1 g per dag en ongeveer 49% hoger boven 1 g per dag [8]. Het Federaal Agentschap voor Geneesmiddelen en Gezondheidsproducten (FAGG) en het Europees Geneesmiddelenbureau namen dit in 2023 op in de bijsluiter van omega 3-geneesmiddelen, met het hoogste risico bij 4 g per dag [9]. Heb je een hartaandoening of een hartritmestoornis, bespreek omega 3 dan vooraf met je arts.
Tijdens zwangerschap en borstvoeding. In deze periode is omega 3, en DHA in het bijzonder, net extra belangrijk. EFSA adviseert zwangere en borstvoedende vrouwen om bovenop de gewone aanbeveling van 250 mg EPA en DHA per dag 100 tot 200 mg DHA extra in te nemen [10]. Overleg met je arts of vroedvrouw welke vorm en dosis bij jou past.
Bij een vis- of schaaldierallergie. Geraffineerde visolie bevat nauwelijks visproteïnen, en in een kleine studie verdroegen mensen met een visallergie visoliesupplementen zonder reactie [11]. Een reactie is echter niet volledig uit te sluiten. Overleg daarom vooraf met je arts, of kies voor algenolie.
Bij aanhoudende klachten. Verdwijnen je klachten niet, bespreek ze dan met je huisarts of apotheker. Neem de verpakking van je supplement mee, zodat duidelijk is wat en hoeveel je precies inneemt.
Veelgestelde vragen
Kan omega 3 meteen bijwerkingen geven?
Ja. Een visachtige nasmaak en oprispingen kunnen al kort na inname optreden. Maag- en darmklachten verschijnen eerder in de eerste dagen of weken.
Waarom moet ik boeren van omega 3?
Oprispingen horen bij de meest gemelde klachten. Inname bij een maaltijd, de dosis spreiden of een andere vorm proberen, helpt vaak.
Is een visachtige nasmaak een allergische reactie?
Nee. Een nasmaak is een smaak- en geurbeleving. Een allergie is een reactie van het afweersysteem, met bijvoorbeeld huiduitslag, jeuk of zwelling.
Moet ik stoppen als ik misselijk word?
Niet per se. Kijk eerst of je omega 3 op een lege maag neemt, of je net gestart bent of van product gewisseld bent. Neem het bij een maaltijd of verdeel de dosis. Houdt de misselijkheid aan, overleg dan met je huisarts of apotheker.
Maakt de vorm of de bron verschil?
Dat kan. Sommige mensen verdragen capsules beter, anderen vloeibare olie. Algenolie is een alternatief voor wie last heeft van de visnasmaak of geen vis wil gebruiken.
Wat als mijn klachten niet overgaan?
Bespreek ze met je huisarts of apotheker en neem de verpakking mee.
Voedingssupplementen zijn geen vervanging van een gevarieerde, evenwichtige voeding en een gezonde levensstijl. Bij aanhoudende klachten, twijfel of medicatiegebruik: overleg met je huisarts of apotheker.
Referenties
1. EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA). Scientific Opinion on the Tolerable Upper Intake Level of eicosapentaenoic acid (EPA), docosahexaenoic acid (DHA) and docosapentaenoic acid (DPA). EFSA J. 2012;10(7):2815. doi:10.2903/j.efsa.2012.2815
2. National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements. Omega-3 Fatty Acids: Fact Sheet for Health Professionals [Internet]. Bethesda (MD): NIH ODS [geraadpleegd 23 sep 2026]. Beschikbaar op: https://ods.od.nih.gov/factsheets/Omega3FattyAcids-HealthProfessional/
3. Nicholls SJ, Lincoff AM, Garcia M, Bash D, Ballantyne CM, Barter PJ, et al. Effect of high-dose omega-3 fatty acids vs corn oil on major adverse cardiovascular events in patients at high cardiovascular risk: the STRENGTH randomized clinical trial. JAMA. 2020;324(22):2268-80. doi:10.1001/jama.2020.22258
4. Okereke OI, Vyas CM, Mischoulon D, Chang G, Cook NR, Weinberg A, et al. Effect of long-term supplementation with marine omega-3 fatty acids vs placebo on risk of depression or clinically relevant depressive symptoms and on change in mood scores: a randomized clinical trial. JAMA. 2021;326(23):2385-94. doi:10.1001/jama.2021.21187
5. Lawson LD, Hughes BG. Human absorption of fish oil fatty acids as triacylglycerols, free acids, or ethyl esters. Biochem Biophys Res Commun. 1988;152(1):328-35. doi:10.1016/s0006-291x(88)80718-6
6. Arterburn LM, Oken HA, Bailey Hall E, Hamersley J, Kuratko CN, Hoffman JP. Algal-oil capsules and cooked salmon: nutritionally equivalent sources of docosahexaenoic acid. J Am Diet Assoc. 2008;108(7):1204-9. doi:10.1016/j.jada.2008.04.020
7. Javaid M, Kadhim K, Bawamia B, Cartlidge T, Farag M, Alkhalil M. Bleeding risk in patients receiving omega-3 polyunsaturated fatty acids: a systematic review and meta-analysis of randomized clinical trials. J Am Heart Assoc. 2024;13(10):e032390. doi:10.1161/JAHA.123.032390
8. Gencer B, Djousse L, Al-Ramady OT, Cook NR, Manson JE, Albert CM. Effect of long-term marine ω-3 fatty acids supplementation on the risk of atrial fibrillation in randomized controlled trials of cardiovascular outcomes: a systematic review and meta-analysis. Circulation. 2021;144(25):1981-90. doi:10.1161/CIRCULATIONAHA.121.055654
9. Federaal Agentschap voor Geneesmiddelen en Gezondheidsproducten (FAGG). PRAC oktober 2023: nieuwe veiligheidsinformatie voor omega-3-zuurethylesters [Internet]. Brussel: FAGG; 12 okt 2023 [geraadpleegd 23 sep 2026]. Beschikbaar op: https://www.famhp.be/en/news/prac_october_2023_new_safety_information_for_omega_3_acid_ethyl_esters
10. EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA). Scientific Opinion on Dietary Reference Values for fats, including saturated fatty acids, polyunsaturated fatty acids, monounsaturated fatty acids, trans fatty acids, and cholesterol. EFSA J. 2010;8(3):1461. doi:10.2903/j.efsa.2010.1461
11. Mark BJ, Beaty AD, Slavin RG. Are fish oil supplements safe in finned fish-allergic patients? Allergy Asthma Proc. 2008;29(5):528-9. doi:10.2500/aap.2008.29.3159